Compozitorul francez Joseph-Maurice Ravel si-a inceput cariera in muzica ca pianist, consacrandu-se de-a lungul timpului in arta compozitiei muzicale.

Contemporan cu un alt mare compozitor, Achille-Claude Debussy, Ravel a fost mai putin conformist si a refuzat sa se supuna regulilor stricte ale compozitiei.

Incepand cu anul 1907, Ravel a avut o perioada bogata in compozitii de succes, compozitorul francez cunoscandu-l pe Igor Stravinsky, un celebru compozitor rus, caruia se alatura in grupul de compozitori asa zisi radicali, cunoscut sub numele de Les Apaches.

Dintre numeroasele lucrari ale lui Ravel ce figureaza in programele orchestrelor simfonice din intreaga lume, numai Rapsodia spaniola si Bolero-ul au fost concepute din capul locului ca lucrari simfonice destinate salilor de concert. Celelalte lucrari ale sale care au contribuit la celebritatea sa, ca poemul coregrafic La valse (Valsul) – (1920) si cele doua suite Daphnis si Chloe, fac parte din genul muzicii de balet.

Rapsodia spaniola, alcatuita din patru parti reprezinta un omagiu adus Spaniei si folclorului ei, de la care Ravel a primit numeroase impulsuri creatoare.

Bolero-ul, inspirat din muzica populara spaniola de dans, reprezinta o lucrare unica in felul ei, constand numai dintr-o melodie, care este sustinuta doar de cateva instrumente de percutie. Lucrarea este cladita pe numeroase repetari si alternari a doua teme.

Suferind in ultimii ani ai vietii sale de frecvente dureri de cap, fiind supus la o operatie in urma unei boli cerebrale ereditare, condamnat la o totala inactivitate, Ravel a decazut intr-o profunda stare de depresiune psihica, murind la 28 decembrie 1936.

Influenta lui Ravel a fost – ca si aceea a lui Debussy – deosebit de insemnata, mai ales asupra muzicii franceze.

Creatia sa a contribuit intr-o mare masura la formarea limbajului muzical armonic al secolului XX. Intr-o perioada de noua dominatie a stilului polifon, Ravel ramane in istoria muzicii contemporane ca unul din ultimii reprezentanti ai stilului omofon armonic.

Bolero dansat de Maya Plisetskaya, una dintre cele mai mari balerine ale secolului 20:

Rapsodia spaniola, piesa pentru pian care se canta la 4 maini: